L’Istituto della Resistenza di Pistoia perde il suo presidente. Ci ha lasciato Giovanni Contini.

Giovanni Contini Bonacossi, Presidente dell’Istituto storico della Resistenza e dell’età contemporanea in provincia di Pistoia dal 2020, ci ha purtroppo lasciati domenica 8 novembre all’età di 78 anni.

Giovanni è stato uno dei più importanti storici orali italiani. Le sue ricerche di storia orale del lavoro e sulla mezzadria restano delle pietre miliari della storiografia, così come i suoi lavori sulle stragi nazifasciste in Toscana e il seminale convegno di Civitella Val di Chiana nel 1994, che hanno contribuito ad accrescere enormemente la nostra conoscenza di quei fatti, senza dimenticare i suoi studi e le sue ricerche sulla Resistenza e la shoah.
Prima di impegnarsi nell’Istituto, aveva avuto una carriera professionale di grande rilievo. Alle esperienze in prestigiose strutture estere presso il King’s College di Cambridge, l’Università della California (UCLA), l’Università di Amsterdam, la Tokyo University e la Keio University in Giappone, aveva affiancato numerosi incarichi come la direzione della sezione “archivi audiovisivi” della Soprintendenza Archivistica per la Toscana dal 1984 al 2014, la rappresentanza dell’Italia presso il comitato per la tradizione orale del Consiglio internazionale degli archivi, la partecipazione per conto del MIBACT alle attività di ricerca della Shoah Foundation di Los Angeles, la partecipazione al Comitato italiano dell’UNESCO per la salvaguardia dell’eredità immateriale, la docenza in storia contemporanea e archivistica all’Università “La Sapienza” di Roma e la presidenza dell’Associazione italiana di storia orale (AISO) dal 2013 al 2017, di cui era stato tra i promotori e i fondatori e a cui era particolarmente affezionato.

Aveva iniziato a collaborare con il nostro Istituto agli inizi degli anni Dieci con il progetto dedicato alle testimonianze delle deportazioni naziste raccolte dallo psicologo Andrea Devoto, e poi aveva generosamente accettato di diventare nostro Presidente alcuni anni dopo. La sua presidenza ha affrontato con discrezione e curiosità la fase di transizione generazionale dell’Istituto, anche in passaggi difficili e dolorosi, favorendo la costruzione di uno spazio per sperimentare e mettersi alla prova per tutti e tutte noi e promuovendo la crescita umana e collettiva della nostra comunità di ricerca, anche ospitando lunghe riunioni, a metà tra il seminario e il momento conviviale, nella sua amata Capezzana. Giovanni aveva la capacità di insegnare senza farsi notare e di imparare dai più giovani, fuori da ogni retorica. Si era appassionato a molti progetti, dalla storia dell’epidemia di influenza spagnola ai laboratori di didattica con i lego al Docufilm festival e aveva promosso la nascita del portale “Passi di storia”. Amava molto la discussione culturale. Ancora lo scorso luglio, durante il nostro festival annuale, commentava con entusiasmo i contenuti proposti e alcune piste di lavoro innovative, come il rapporto tra storia orale e fumetto. Era molto preoccupato per i tempi bui che la nostra società sta attraversando.

Lo ricordiamo con grande affetto e con quella giovialità che lo accompagnava sempre e che portava nel nostro Istituto. La sua scomparsa è per noi un grande dolore e non è solo la perdita di un maestro e di un grande storico ma anche quella di un amico.

Il Consiglio Direttivo dell’Istituto storico della Resistenza e dell’età contemporanea di Pistoia

Pistoia, 9 novembre 2026